Olimpija pred odločilnim obračunom z Armenci
Nogometaše Olimpije v četrtek ob 20. uri na domačem igrišču čaka prva tekma zadnjega kroga kvalifikacij za nastop v skupinskem delu konferenčne lige proti armenskemu Noahu. Ekipa pod vodstvom novega trenerja Erwina van de Looija po porazu s Koprom stavi na odziv in išče pot do tretjega zaporednega evropskega jesenskega nastopa.
Po hitrem izpadu iz kvalifikacij za ligo prvakov so Ljubljančani več kot mesec dni nadaljevali evropsko pot in se zdaj približali zadnjemu cilju. Pot so začeli proti kazahstanskemu Kairatu še pod vodstvom Portugalca Jorgeja Simaa, končali pa jo bodo z Nizozemcem van de Looijem na klopi proti Noahu. Vmes so ob treh porazih in dveh remijih uspeli izločiti Egnatio ter si priboriti možnost za play-off.
Na novinarski konferenci je branilec Ahmet Muhamedbegović poudaril, da so to tekme posebne teže: »Moramo biti stoodstotno zbrani, saj igramo doma in želimo pokazati najboljše. Dobro smo pripravljeni in verjamem, da bo to dovolj.«
Armenci v zadnjem obdobju prav tako niso blesteli, vendar so preskočili Budućnost v kvalifikacijah za ligo prvakov, nato pa izgubili proti Ferencvarosu in Lincolnu. Pod vodstvom hrvaškega trenerja Sandra Perkovića imajo še zadnjo možnost za evropsko jesen. V kadru imajo tudi znance slovenskih igrišč, nekdanjega člana Olimpije Davida Sualeheja in napadalca Nardina Mulahusejnovića, ki se je iz Zrinjskega preselil v Armenijo.
Trener van de Looi ocenjuje, da jih čaka zahteven obračun: »Nasprotniki imajo kakovostno ekipo. Gledali smo jih v prejšnjih tekmah, v Evropi so pokazali trdnost. A tudi mi imamo dobre igralce in verjamem, da bomo konkurenčni.«
Po porazu s Koprom je nizozemski strokovnjak izpostavil, da so igralci pokazali pravi odziv. Dodal je, da utrujenost po evropskih tekmah ni nenavadna, a so tokrat imeli dovolj časa za pripravo. Olimpija bo tudi tokrat igrala brez poškodovanega vratarja Matevža Vidovška, vprašljiv pa ostaja nastop kapetana Agustina Doffa.
Tekmo v Stožicah bo sodila nizozemska sodniška ekipa z glavnim sodnikom Allardom Lindhoutom. Povratni dvoboj bo prihodnji teden v Armeniji.
