Slovenke premagale Španke, a ostale brez zaključnega turnirja
Slovenska ženska odbojkarska reprezentanca je v zeleni dvorani Velenje zaključila nastope v zlati evropski ligi z zmago nad Španijo s 3:1 (-19, 22, 18, 22). Kljub četrti zmagi na treh turnirjih pa si dekleta niso priborila mesta na zaključnem turnirju najboljše četverice, ki bo konec meseca potekal na Švedskem.
Po uvodni zmagi proti Grčiji so Slovenke znova pokazale borbenost in kakovost, čeprav so prvi niz proti Špankam izgubile. Selektor Alessandro Orefice je znova iskal pravo kombinacijo na igrišču, rotiral igralko za igralko in po začetnem krču naša dekleta pripeljal do preobrata. Ključne točke so v drugem in tretjem nizu prihajale z učinkovitim blokom, natančnimi servisi in uspešnimi napadi Sillah, Zatković, Milošič in Leban.
V zadnjem, četrtem nizu so Slovenke povedle že z 18:11, a se Španke niso predale in znižale na 22:20. V odločilnih trenutkih so Slovenke zadržale zbranost, blok Zatković in Milošič ter napaka Špank na servisu pa sta prinesla končnih 25:22 in skupno zmago Slovenije.
Kljub zmagi in odlični predstavi pred domačimi navijači, ki so napolnili tribune velenjske dvorane, izkupiček štirih zmag (Madžarska, Azerbajdžan, Grčija, Španija) in dveh porazov (Ukrajina, Portugalska) ni zadostoval za preboj med štiri najboljše reprezentance. Zaključnega turnirja se bodo poleg gostiteljice Švedske udeležile še Ukrajina, Romunija in Madžarska.
Kapetanka Eva Pavlović Mori je po tekmi povedala, da je ponosna na ekipo, ki je iz tekme v tekmo dvigovala raven igre: »Začele smo v nekem krču, a smo se sprostile, uživale in to se je poznalo tudi v igri. Žal nam ni uspelo priti do zaključnega turnirja, a zdaj nas čakajo počitnice in nato novi izzivi.«
Nika Milošič je dodala, da je bilo ključno, da so po izgubljenem prvem nizu ohranile osredotočenost: »Vesela sem, da smo odigrale dobro pred domačim občinstvom in zaključile tekmovanje s pomembno zmago.«
Selektor Orefice pa je opozoril, da morajo poraz proti Portugalski vzeti kot lekcijo: »Zgodilo se je nekaj, kar se ne bi smelo. A verjamem v ta projekt, v to ekipo in v to, kar gradimo.«
Slovenske odbojkarice zdaj čaka tri tedne premora, nato pa začetek priprav na kvalifikacije za evropsko prvenstvo proti Estoniji in Izraelu ter prvo svetovno prvenstvo, ki bo med 22. avgustom in 7. septembrom potekalo na Tajskem.
